Cómo ha evolucionado el bienestar animal en el sector lácteo: la experiencia de Calidad Pascual

“Welfair® amplía el concepto tradicional de calidad. Ya no se limita solo al producto final, sino que incorpora también cómo se produce y cómo se cuida a los animales”

Durante años, el bienestar animal quedó asociado casi exclusivamente al ámbito técnico o veterinario. Sin embargo, en la última década ha pasado a ocupar un espacio cada vez más visible dentro de la cadena alimentaria. Consumidores, distribuidores y productores han empezado a prestar más atención a cómo viven los animales, cómo se evalúan esas condiciones y qué papel juega todo ello en la producción de alimentos.

En el sector lácteo, esta evolución también ha transformado la forma de trabajar de muchas granjas y compañías. La incorporación de protocolos, auditorías y sistemas de evaluación externos ha permitido profesionalizar aspectos relacionados con el manejo, la salud o el confort de los animales.

En este contexto se sitúa la experiencia de Calidad Pascual, una de las primeras compañías que apostaron por trabajar con la certificación Welfair® desde 2018. Hablamos con Félix Díez Fariza, Animal Welfare Manager y responsable de Negocio Lácteo – Compras Agro en Calidad Pascual.

Para empezar, ¿qué significado tiene para Pascual contar con la certificación Welfair®?

Para Pascual, contar con la certificación Welfair® supone reforzar el bienestar animal como un pilar esencial de nuestro modelo de producción, junto a la sostenibilidad y la calidad. No se trata solo de cumplir requisitos, sino de trabajar con criterios científicos, medibles y auditados. Además, certifica un esfuerzo que realizamos junto a los ganaderos, a quienes acompañamos con asesoramiento y recursos para seguir mejorando. No es solo cumplir con la normativa y legislación europea, sino ir más allá, buscando la mejora continua junto a los ganaderos.

¿En qué momento surge la decisión de avanzar en esta dirección y qué la impulsa?

La decisión responde a dos factores claros: una mayor sensibilidad social hacia el bienestar animal y la apuesta interna por modelos de producción más responsables, sostenibles y transparentes. Welfair® nos permitió dar visibilidad y validar un trabajo que ya veníamos haciendo desde hace años con los ganaderos. En Pascual llevamos más de 20 años trabajando el bienestar animal y, desde la primera certificación en 2018, hemos profesionalizado el proceso con un módulo específico de trabajo, una guía de asesoramiento para las granjas y la digitalización de las auditorías.

“La incorporación de auditorías y estándares externos ha cambiado la forma de trabajar de muchas granjas”

¿Qué representa Welfair® dentro de la manera en que Pascual entiende hoy la calidad?

Welfair® amplía el concepto tradicional de calidad. Ya no se limita solo al producto final, sino que incorpora también cómo se produce y cómo se cuida a los animales. En ese sentido, ayuda a dar marco y visibilidad a un estándar de exigencia que Pascual ha considerado siempre parte inseparable de su manera de entender la leche y los lácteos.

“La innovación tiene un impacto directo en la calidad de la leche.”

A menudo se asocia la innovación a producto o tecnología. ¿Por qué consideran que también debe leerse en clave de bienestar animal?

Porque innovar no es solo lanzar productos o aplicar tecnología, sino también mejorar los modelos de producción. En bienestar animal, la innovación se traduce en mejores procesos, mejor seguimiento y mejores condiciones para las vacas. La tecnología nos ayuda a cuidar mejor aspectos como su salud, su descanso o su alimentación, y eso tiene un impacto directo en la calidad de la leche.

“La certificación Welfair® nos permite detectar oportunidades, elevar el nivel de exigencia y mantener una dinámica real de evolución.”

¿De qué manera encaja esta certificación en la visión de innovación y mejora continua de la compañía?

La certificación Welfair® exige evaluaciones periódicas y criterios basados en evidencia científica, lo que impulsa una mejora constante. Nos permite detectar oportunidades, elevar el nivel de exigencia y mantener una dinámica real de evolución. En ese sentido, es un paso más para seguir creciendo y no conformarnos con lo ya logrado.

¿Qué cambia, en la práctica, cuando una empresa decide someterse a un estándar como Welfair®?

Implica cambios reales en la gestión diaria: evaluaciones externas en granja, implantación de protocolos específicos, formación y sensibilización de los ganaderos y medición objetiva de indicadores como salud, comportamiento o confort. Más que un trámite, supone ordenar y elevar la práctica diaria para garantizar estándares exigentes en el trato a los animales y en el cuidado de la materia prima.

“El bienestar animal ya forma parte de cómo el sector entiende hoy la calidad alimentaria”

¿Qué valor aporta que el bienestar animal esté avalado por criterios externos, objetivos y verificables?

Aporta credibilidad y objetividad. Permite medir, cuantificar y estandarizar con criterios comunes un ámbito en el que la compañía lleva años trabajando. Además, al estar auditado por entidades independientes, refuerza la transparencia y la confianza de consumidores, distribuidores, ganaderos y otros grupos de interés, al demostrar con hechos un compromiso real, medible y verificable con el bienestar animal.

“El consumidor quiere entender cada vez más qué hay detrás de los alimentos que consume”

¿Hasta qué punto las certificaciones como Welfair® responden a una demanda creciente de transparencia y conocimiento por parte de los consumidores?

Cada vez más, los consumidores quieren saber de dónde vienen los productos, cómo se producen y qué impacto generan. Ya no valoran únicamente el producto final, sino también los valores, el compromiso y la responsabilidad que hay detrás. En este contexto, Welfair® ofrece información contrastada y verificable sobre el bienestar animal, ayudando a trasladar de forma clara y transparente el compromiso de las empresas y reforzando la confianza en toda la cadena alimentaria.