“Sin formación y sin ciencia, el bienestar animal no se puede sostener en el tiempo”

Ingeniero agrónomo, Máster en Bienestar Animal por la Universidad Autónoma de Barcelona, Director de AgroGlobal y Local Partner de Welfair® en Argentina, Nicolás Carbonell desarrolla su actividad profesional en el ámbito del bienestar animal en Latinoamérica. Con una trayectoria que combina consultoría y docencia universitaria, ha trabajado junto a productores y empresas de toda la cadena agroalimentaria, impulsando un enfoque de bienestar animal basado en “ciencia, eficiencia y sustentabilidad”.

En esta entrevista, Nicolás comparte su recorrido profesional, su visión sobre la situación del bienestar animal en Argentina y el papel que puede desempeñar Welfair® en el desarrollo del sector.

Los inicios en bienestar animal
La trayectoria de Nicolás comienza con una formación como ingeniero agrónomo. Sin embargo, fue durante sus prácticas como estudiante en distintas granjas cuando empezó a cuestionarse algunas cosas: “En el día a día me encontré con prácticas de manejo y formas de trato que no consideraba correctas”, recuerda. Esta experiencia fue el punto de partida para profundizar en el estudio de la etología animal, con el objetivo de comprender la relación entre el comportamiento natural de los animales y los sistemas productivos.

Asimismo, Nicolás realizó en Murcia (España) un intercambio académico en industria animal, lo que terminó de consolidar la idea de crear una institución que pudiera trasladar ese conocimiento a las granjas de Latinoamérica.

El nacimiento de AgroGlobal
Esa inquietud dio origen en 2018 a AgroGlobal, una institución dedicada a “la capacitación y la consultoría técnica en la industria de los alimentos, con un foco especial en la industria cárnica y el bienestar animal”.

Hoy, Nicolás desempeña un doble rol dentro de la organización: es su director y, al mismo tiempo, consultor técnico. A lo largo de estos años, ha trabajado junto a profesionales con más de tres décadas de experiencia, recorriendo granjas, mataderos, y explotaciones lecheras.

“Interactuar con operarios, gerentes y directores nos permitió entender cómo cada eslabón de la cadena entiende el bienestar animal, qué necesita y cómo hay que comunicarlo para que le resulte útil”, explica.

Capacitación y consultoría
AgroGlobal estructura su trabajo en dos grandes áreas. La primera es la formación y capacitación, mediante cursos, diplomaturas y programas formativos dirigidos a todos los actores de la cadena agroalimentaria, desde el trabajo en granja hasta el consumidor final.

La segunda es el área de consultoría técnica, que se desarrolla a través de capacitaciones in situ, adaptadas a la realidad productiva y técnica de cada establecimiento. “Lo importante es entender que no existen recetas universales. Cada sistema tiene su propia realidad y el bienestar animal debe integrarse a ella de manera viable”, señala.

La percepción del bienestar animal en Argentina
Para Nicolás, el bienestar animal en Argentina ya es un concepto instalado, y su importancia crece año tras año. Sin embargo, identifica una brecha clara entre la industria y el consumidor: “El consumidor todavía tiene una percepción parcial —a veces errónea— de los sistemas productivos, mientras que muchas empresas ya están trabajando seriamente en bienestar animal”, explica. Según afirma, esa distancia sólo puede reducirse mediante una comunicación más clara y transparente.

También destaca que las empresas de gran tamaño o con presencia en mercados internacionales suelen mostrar una mayor afinidad con el bienestar animal, impulsadas por exigencias comerciales y de mercado.

Bienestar animal, formación y competitividad
Al analizar los puntos de contacto entre los objetivos de AgroGlobal y los estándares Welfair®, Nicolás identifica tres ejes fundamentales.

El primero es el impulso de una producción más ética y sustentable. El segundo, la formación y capacitación basada en criterios científicos. Y el tercero, la mejora de la competitividad de la industria, aportando valor a los productos y facilitando el acceso a nuevos mercados.

“Cuando el bienestar animal se integra correctamente, no solo mejora la ética del sistema, sino también su eficiencia y su posicionamiento comercial”, afirma. En ese sentido, Nicolás remarca que los avances en bienestar animal solo se sostienen cuando están respaldados por formación y criterios científicos claros. Reitera: “Sin formación y sin ciencia, el bienestar animal no se puede sostener en el tiempo”.

Marco normativo y desafíos
En cuanto a la legislación, Nicolás señala que en Argentina —y en gran parte de Latinoamérica— las normativas actuales son todavía básicas y se centran principalmente en el manejo durante el transporte y el sacrificio.

“Falta una integración completa de la cadena, desde la producción hasta el producto final, y una alineación con estándares internacionales”, explica. Esta integración permitiría que las regulaciones no solo sean exigencias legales, sino también herramientas productivas.

Entre los principales retos para las empresas a la hora de implementar estándares de bienestar animal, destaca la adaptación de los sistemas productivos y los costos asociados, así como la necesidad de un cambio generacional que ya empieza a hacerse visible.

Tecnología como aliada del bienestar animal
Nicolás subraya el papel clave de las nuevas tecnologías en la implementación y evaluación del bienestar animal. Sensores, cámaras, inteligencia artificial y sistemas de monitoreo permiten avanzar hacia una medición del bienestar más objetiva.

“Argentina es un país altamente tecnificado y con una fuerte apuesta por la innovación. La llegada de protocolos como Welfair® puede acelerar tanto la adopción tecnológica como la mejora de prácticas de manejo que no requieren grandes inversiones”, sostiene.

El rol de Welfair® en el futuro del sector argentino
Como Local Partner de Welfair® en Argentina, Nicolás considera que el esquema puede aportar un marco de referencia sólido y científicamente validado para el bienestar animal en el país.

“La gran fortaleza del protocolo Welfair® es su enfoque integral de la cadena, algo que hoy Argentina necesita con urgencia. La posibilidad de ofrecer trazabilidad completa permite generar confianza, mejorar la percepción del consumidor y abrir nuevos nichos de mercado”, concluye.