"El Benestar animal no és una estratègia, és la nostra manera d'entendre la ramaderia des de fa generacions."

Des dels seus primers passos a l'empresa familiar fins al seu rol actual en la direcció estratègica, Miguel Vergara Blanco, gerent de Vergara Life, ha recorregut cadascuna de les fases del procés productiu carni. Vergara Life és l'àrea del Grup Miguel Vergara dedicada a la producció en extensiu, amb un enfocament innovador que busca millorar genèticament la cria de bestiar Angus i la millora del sector de vaques alletants a Espanya.

En aquesta conversa, Miquel ens explica com la seva experiència ha estat clau per al desenvolupament del grup i com han integrat el Benestar animal i la sostenibilitat com a pilars fonamentals del seu model de negoci.

De la pràctica a la visió estratègica: una trajectòria construïda des de la base

La seva història al sector va començar als 15 anys, quan, durant els estius, treballava en diferents llocs dins de l'empresa familiar. «El meu pare ens demanava que ens esforcéssim abans de gaudir de les vacances al poble, així que vaig començar aprenent tasques bàsiques com envasat de carn, neteja de caixes o preparació de comandes en logística», explica. Avui dia, assegura ser l'únic que ha assumit tots els rols possibles, des de la planta de producció de carn i la cria d'animals a les finques fins a les oficines, incloent-hi els departaments d'administració, comptabilitat o màrqueting. Actualment desenvolupa altres llocs més estratègics o de gestió.

«Avui, amb 31 anys, veig que va ser la millor formació possible, i els ho agrairé sempre al meu pare. M?ha permès valorar cada lloc de l?empresa, comprendre a fons el sector i desenvolupar una visió integral per al seu futur», afegeix.

Un model diferencial en la producció càrnia

Un dels aspectes que distingeix el grup empresarial és la gestió integral de tota la cadena productiva. «Som dels pocs que controlem el procés complet: des de la cria a finques extensives fins a la venda final en retail, hostaleria o e-commerce», explica.

El model abraça des de la inseminació i el naixement del vedell, fins a la seva criança, engreix, sacrifici i comercialització. "Aquest enfocament ens permet professionalitzar cada procés, incorporar innovacions i oferir productes personalitzats segons les necessitats de cada client". Per ell, la clau està en la flexibilitat: «No produïm primer i després venem, sinó que escoltem el client i adaptem la nostra producció a allò que ens demana», aclareix Vergara.

Benestar animal: de la passió a la certificació Welfair®

El Benestar animal ha estat sempre una part essencial de la seva manera de treballar, un compromís que ve de generacions enrere i que s'ha anat perfeccionant amb el temps. «El meu avi ja entenia que un animal ben cuidat és sinònim d?un producte d?alta qualitat», una filosofia que continua sent l?eix de la seva tasca diària. "Nosaltres ho hem fet des de sempre", explica, destacant que el Benestar animal és una cosa que ve d'abans de la implementació de certificacions externes. No obstant això, estar certificats per Welfair® ha estat un pas significatiu: «Comptar amb un Segell independent que validi les nostres pràctiques ens dóna credibilitat davant del consumidor i ens ajuda a seguir millorant», assenyala.

Per a Grupo Vergara, el procés de certificar-se amb Welfair® no és només una manera de comunicar el que ja fan, sinó una oportunitat per reflexionar sobre les seves pràctiques i cercar àrees de millora. «És com tenir una segona opinió d'algú que et diu: 'Ho estàs fent bé, però ho podries fer millor.'», conclou.

La importància de treballar amb Welfair® també rau en l'impacte que això té sobre la percepció del consumidor. «Està molt bé dir que ho fas bé, però és millor que un tercer ho digui per tu», afegeix, i subratlla que la transparència i la validació externa són essencials per guanyar la confiança dels clients.

Innovació i tecnologia 

L'avenç tecnològic ha estat un altre aliat clau en l'estratègia de Benestar animal. «Disposem d?equips que milloren el confort dels animals i redueixen l?esforç dels nostres treballadors, sistemes d?alimentació personalitzada i dispositius de control per optimitzar cada aspecte del maneig», aclareix.

Així mateix, assegura que la formació continuada és essencial: «Els nostres veterinaris i nutricionistes assisteixen regularment a congressos i capacitacions per actualitzar els seus coneixements. Si volem ser els millors, hem de treballar amb els millors», assegura Vergara.

Sostenibilitat i futur: una ramaderia viable i responsable

La sostenibilitat es presenta com una de les grans prioritats per a Grupo Vergara, amb projectes clau que apunten a reduir la petjada de carboni i revitalitzar les zones rurals. Iniciatives com Life Beef Carbon tenen com a objectiu reduir l'impacte ambiental del sector carni, ajudant a combatre el canvi climàtic mitjançant una gestió més responsable dels recursos. «Intentem fer una economia circular cuidant molt l?entorn dels animals, la muntanya, el terra i l?ús de vehicles elèctrics. Volem produir de manera més eficient per minimitzar l?impacte de l?efecte hivernacle», explica.

A més, Vergara Life, la iniciativa esmentada anteriorment, busca revitalitzar la ramaderia a les zones rurals i combatre la despoblació dels pobles: «Facilitem l'accés a la ramaderia amb animals de fàcil maneig i suport tècnic, assegurant la compra de la seva producció durant 10 anys», afirma el seu gerent.

El futur del sector

Per ell, la indústria càrnia enfronta grans desafiaments, però també oportunitats. «Els petits ramaders tenen difícil sobreviure per ells mateixos, però models col·laboratius com Vergara Life poden marcar la diferència».

Finalment, insisteix en la necessitat d'innovar i de comunicar millor. «Si no expliquem què fem, correm el risc de desaparèixer». La seva visió és clara: "El futur de la ramaderia passa pel Benestar animal, l'eficiència i una comunicació honesta amb el consumidor".