“El Segell Welfair® ha estat la llavor per utilitzar el benestar com una eina productiva real”

Veterinari i Lead Auditor de l'esquema de certificació Welfair®, Diego Sánchez és un dels professionals que ha estat present des dels inicis del projecte. Amb una trajectòria consolidada al sector boví, ha viscut en primera línia l'evolució de l'enfocament cap al Benestar animal, aplicant els protocols en granges i escorxadors, i acompanyant els operadors en els desafiaments i les oportunitats que presenta la certificació. Avui ens comparteix la seva visió tècnica, la seva experiència al terreny i algunes de les millores més tangibles que ha observat aquests anys.

Una evolució tècnica i operativa

Diego es va incorporar a Welfair® el 2021, en una etapa marcada pels canvis post pandèmia, i aviat va assumir un rol protagonista en el desplegament de les auditories. "El paper del Lead Auditor va començar a guanyar pes, vam aportar una visió des del camp i ens vam integrar a la presa de decisions pràctiques dins de l'esquema", explica.

Des d'aleshores, ha estat testimoni d'una evolució clau: una supervisió més gran de les auditories, calibratges interns entre auditors per homogeneïtzar criteris i, sobretot, un canvi d'enfocament. "Vam passar d'una llista de verificació basada en legislació a un sistema de prerequisits més tècnic, recolzat en ciència, experts i referències com el Welfare Quality® Network", assenyala.

Sector boví: millores tangibles en benestar i en productivitat

L'experiència de Diego en explotacions de boví li ha permès identificar millores concretes des de la implementació del protocol Welfair®. “Si n'hagués de destacar tres, diria: més adequació als abeuradors (complint ràtios i distribució), un millor confort en descans gràcies a la relació entre vaques i cubicles, i una formació del personal que es tradueix en maneigs més respectuosos i eficients”, comenta.

Aquestes millores no només repercuteixen en el benestar dels animals, sinó també en la producció. “Per mi, el Segell Welfair® ha estat la llavor per fer servir el benestar com una eina productiva real”, afirma amb convicció.

Carn i llet: diferents realitats, un mateix compromís

El Lead Auditor també destaca les diferències significatives entre l'aplicació del protocol en explotacions de boví de carn i les de llet, tant pel tipus de maneig com per les instal·lacions. "En boví de llet hi ha un seguiment molt més individualitzat de l'animal: es registren dades sanitàries, productives i alimentaries de forma detallada, cosa que exigeix ​​un control constant", explica.

A més, els animals passen per múltiples fases i zones al llarg de la seva vida —des del prepart, passant pel box individual, la zona d'alletament, la recria, el pati de lactació i finalment l'assecat, que és el període en què la vaca deixa de ser munyida per descansar i preparar-se per al part següent—, cosa que implica una avaluació del béns.

En contrast, al boví d'esquer, Diego explica que els animals solen romandre al mateix corral des de la seva entrada fins a la seva sortida a l'escorxador, cosa que redueix tant la complexitat del maneig com l'observació contínua.

Impacte en escorxadors: menys estrès, més traçabilitat

La millora en benestar no acaba a la granja. A l'entorn de l'escorxador, Diego ha observat avenços clars des de la implementació del protocol Welfair®. Un dels principals ha estat la millora en els procediments d'atordit, tant en l'execució com en el control. A això s'hi afegeix la formació específica en Benestar animal que han rebut molts treballadors, la qual ha tingut un impacte directe en les activitats quotidianes, especialment en el maneig i la conducció dels animals. "En l'actualitat, s'han aconseguit millores en el maneig animal, reduint l'ús de certs instruments i afavorint un tracte més curós", assenyala.

A més, destaca un canvi en l'actitud de les unitats de sacrifici respecte a la traçabilitat i la responsabilitat sobre el benestar: “Cada cop són més els que exigeixen el certificat Welfair® als seus proveïdors. No ho fan només per normativa, sinó perquè són conscients que el consumidor final així ho exigeix.” Segons Diego, això ha contribuït a consolidar una major coherència en tota la cadena de valor, reforçant el compromís des de l'origen fins al producte final.

Indicadors clau i àrees de millora durant les auditories

Pel que fa als aspectes que solen requerir més atenció durant les auditories, Diego destaca diversos indicadors que revelen oportunitats clares per millorar el Benestar animal. “A nivell estadístic, els abeuradors solen ser insuficients tant en nombre com en neteja, i no sempre es compleix la proporció adequada de centímetres per animal”, explica. També assenyala que els cubicles sovint estan mal dimensionats, en mal estat o són insuficients per a la quantitat danimals allotjats.

Una altra àrea que requereix atenció són els boxs individuals, que de vegades presenten limitacions per al contacte social entre animals, un factor important pel benestar. A més, la manca d'accés a zones exteriors oa pastures continua sent una mancança possible, especialment en certes explotacions, cosa que impacta directament en la qualitat de vida dels animals.

El paper de la tecnologia en la millora continua

El Lead Auditor assegura que la tecnologia juga i seguirà jugant un paper fonamental per avançar en el Benestar animal dins del sector boví. "Ja des de fa anys, s'utilitzen dispositius intel·ligents que permeten monitoritzar paràmetres de salut com l'activitat ruminal, la quantitat de passos o la freqüència cardíaca, entre d'altres", assenyala. Aquestes dades faciliten la presa de decisions anticipades i basades en evidència, cosa que és clau per a una millora constant.

A més, la tecnologia contribueix a optimitzar el disseny de les instal·lacions, permetent controlar automàticament la temperatura, humitat i ventilació per reduir l'estrès tèrmic. També ajuda a minimitzar interaccions socials negatives, limitar zones de trànsit on s'acumulen animals i identificar àrees òptimes per al descans. Segons Diego, tot això obre la porta a una gestió individualitzada de les vaques a gran escala, un horitzó que no és tan lluny.

El futur del Benestar animal al sector boví

Sánchez és clar en afirmar que no és senzill anticipar amb certesa com serà el futur del Benestar animal, però identifica alguns factors que probablement marcaran l'agenda els propers anys. "La pressió del consumidor i de grups socials continuarà creixent, encara que moltes vegades parteix d'un insuficient coneixement sobre els sistemes de producció que predominen al sector", comenta. A més, el marc legislatiu, tant a nivell autonòmic i nacional com europeu, jugarà un paper decisiu per establir i elevar estàndards.

Finalment, Diego Sánchez destaca la professionalització del sector, que no només passa per millorar la formació del personal, sinó també per l'ús i l'aprofitament de la tecnologia com a eina clau per a la millora contínua.