«El Benestar animal es pot mesurar”
la certificació Welfair® ha marcat un abans i un després al sector agroalimentari, consolidant-se com un referent en Benestar animal. No només avala la qualitat de vida dels animals a les granges i escorxadors, sinó que reflecteix el compromís d'un equip que treballa incansablement per assegurar pràctiques ètiques, equitatives i justes a cada etapa de la producció. Amb milers d'explotacions certificades i una demanda creixent de productes ètics, Welfair® segueix evolucionant per mantenir-se a l'avantguarda de la indústria. Hem demanat al nostre CEO, Carles Rosell, que ens expliqui què han suposat els cinc anys de presència de Welfair® al nostre país, els reptes a què s'enfronta i el paper crucial que juguen tant la ciència com l'observació directa dels animals en la millora contínua del Benestar animal. A més, explorem com el Segell Welfair®, el qual acredita els productes que procedeixen d'animals criats a granges certificades en Benestar animal Welfair®, es posiciona com una garantia de confiança per als consumidors i un enllaç amb els productors que poden demostrar així les seves bones pràctiques.
Una trajectòria marcada per la ciència i l'ètica
La trajectòria de Carles Rosell està marcada per una forta connexió amb el món animal des de la infantesa, que el va portar a estudiar veterinària i especialitzar-se en producció animal. «El meu interès pels animals ve de lluny. A casa meva teníem una granja on, de petit, ajudava el meu pare a cuidar els animals, i d'aquí va sorgir la meva motivació per estudiar veterinària», comenta Rosell. Després de completar el doctorat en sanitat animal, la seva carrera professional el va portar a treballar a l'empresa privada, on li va permetre conèixer les necessitats de les empreses de producció, empreses com les que, actualment, passen les auditories Welfair® per a la seva certificació.
Va ser posteriorment, en la seva etapa a l'Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries, IRTA per les sigles, quan va començar a involucrar-se directament en projectes relacionats amb la sostenibilitat i el Benestar animal i on va poder combinar la part de gestió i la part científica. «Un dels grups de l?àrea que gestionava —producció animal— era el de Benestar animal. A poc a poc, i després d'una sèrie de coincidències i demandes, vam començar a desenvolupar el projecte de Benestar animal basat en l'observació directa dels animals, cosa que després va evolucionar a l'esquema de la certificació de Benestar animal Welfair®», explica Rosell.
«Una de les meves principals responsabilitats a l'IRTA consistia a ajudar a transformar coneixement cientificotècnic en un producte o servei de mercat. Va ser aleshores quan vam cridar l'atenció d'empreses certificadores, que van observar que la nostra metodologia de Benestar animal es basava en criteris científics. Concretament en els conceptes que van sorgir dels projectes Welfare Quality i Animal Welfare Indicators (AWIN®) on l'equip científic d'IRTA i NEIKER (Institut Basc de Recerca i Desenvolupament Agrari) van contribuir a desenvolupar i consensuar a Europa. Iniciem un procés independent de la indústria, amb proves pilot i auditories de Benestar animal en diferents espècies i empreses. Animal Welfair® el 2019″, conclou.
Origen científic i observació directa: pilars de Welfair®
la certificació Welfair® es distingeix d'altres certificacions per la base científica. Carles ens confirma: «L'interessant de Welfair® és que l'origen és científic; hi ha un coneixement i un mètode científic que et permet establir uns paràmetres repetibles i objectius a través dels quals el Benestar animal es pot mesurar». Aquest enfocament, basat en la ciència, ha permès a Welfair® no només garantir alts estàndards de benestar per a l'animal, sinó també oferir una transparència més gran tant als productors com als consumidors.
Així mateix, la metodologia de Welfair®, es basa en l'observació de l'animal i com respon al seu entorn. «Com he esmentat abans, avaluem el benestar dels animals mesurant directament el comportament i l'estat físic, és a dir, des de la perspectiva de l'animal i no des d'una perspectiva humana o exclusiva de les instal·lacions, si bé també són considerades en el procés d'auditoria. Això ha permès donar fortalesa al?esquema de certificació i oferir una visió més realista del Benestar animal, en lloc de centrar-nos únicament en les condicions de l?entorn o les que els humans considerem importants», assenyala Rosell.
Consumidors i expansió internacional
Un dels reptes més grans que enfronta la certificació Welfair® és explicar de manera clara i comprensible què és el Benestar animal i per què és tan important. Rosell subratlla la importància creixent que els consumidors estan atorgant al Benestar animal i com això ha influït en la demanda de productes certificats. "L'interès per part del consumidor en temes com el Benestar animal i la sostenibilitat ha augmentat notablement", afirma. Per tant, Rosell remarca que l'objectiu de Welfair® és millorar la comunicació cap als consumidors perquè puguin prendre decisions informades, assegurant que quan vegin el Segell Welfair® sàpiguen que estan adquirint un producte que procedeix d'animals que han viscut en condicions de Benestar animal, segons la seva espècie i els seus requeriments.
Consolidada a Espanya i Portugal, la certificació Welfair® té ara com a principal objectiu continuar implementant mesures que permetin un procés de millora contínua a tots els productors i empreses de sacrifici. Així mateix, valorem l'expansió a nivell internacional. «Volem portar la nostra certificació a altres països, començant per Europa i Amèrica Llatina, on ja ha sorgit una petició clara en què estem treballant», afirma el nostre CEO. «Cada mercat és diferent, i es requereix una certa adaptació sense perdre el nivell d'exigència. Tot i això, el Benestar animal és un valor universal, i la nostra metodologia està dissenyada per adaptar-se a qualsevol tipus d'entorn ia diferents sistemes de producció, cosa que la fa extrapolable a qualsevol país», conclou.
Mirant el futur: Innovació i creixement
El futur de Welfair® passa per continuar innovant i adaptant-se a les noves demandes del sector i del consumidor. «Estem treballant en la millora dels nostres estàndards. La tecnologia jugarà un paper clau en aquest procés, ja que ens permetrà ser més eficients en la recollida de dades i en lavaluació del Benestar animal i promoure més la millora contínua del Benestar animal. Per això comptem amb la col·laboració de milers de professionals del sector agroalimentari, entre ells els ramaders que implementen diàriament la seva bona feina i bones pràctiques».
Per acabar aquesta xerrada, Carles Rosell recalca que l'èxit de Welfair® depèn, en gran mesura, de la col·laboració del consumidor, juntament amb tots els actors implicats a la cadena de valor. «El Benestar animal és una responsabilitat compartida entre productors, distribuïdors, certificadores i consumidors. I en el nostre cas, també de científics. Cadascú de nosaltres té un paper important per exercir en la millora contínua del Benestar animal i en l'adopció de pràctiques ètiques i equitatives», afirma Rosell. També subratlla que, mirant cap al futur, Welfair® continuarà apostant per la transparència i l'adaptació a les necessitats del mercat: «Sabem que el Benestar animal és i continuarà sent un tema central a la indústria agroalimentària. Volem continuar liderant aquest camí, treballar intensament i, sobretot, escoltar tant els professionals del sector com els consumidors. Aquest compromís és el que ens permetrà continuar evolucionant amb rigor i marcar la diferència».