"Welfair mesura allò que l'animal ens diu sobre el seu benestar, no allò que pensem els humans que hauria de sentir”

Què és exactament la certificació Welfair i quin n'és l'origen?

Welfair és la certificació independent, científica i multiespècie que mesura el benestar real dels animals en granges i escorxadors. Entenem per Benestar animal al sector agroalimentari (és a dir, per al seu consum) quan els animals estan ben alimentats, ben cuidats, amb bona salut, sense por ni estrès, i vivint i relacionant-se entre ells en un espai adequat.

La particularitat de Welfair és que no avalua únicament les instal·lacions o els procediments, sinó que se centra en el propi animal, observant-ne de manera directa el comportament, l'estat físic i emocional, i com interactua amb el seu entorn.

Té el seu origen en una col·laboració entre IRTA i Neiekr, dos centres de referència en investigació agroalimentària a Espanya, que van desenvolupar aquest sistema basant-se en els projectes europeus Welfare Quality (2004–2009) i AWIN (2011–2015). Tots dos projectes van reunir més de 400 científics de tot Europa per establir una metodologia comuna que permetés mesurar el Benestar animal amb indicadors objectius i verificables, una eina que avui constitueix la base de l'esquema Welfair.

Què diferencia aquest segell d'altres sistemes o certificacions de Benestar animal?

La gran diferència és que Welfair mesura allò que l'animal 'ens diu' sobre el seu benestar, i no només les instal·lacions o qüestions externes a l'animal. És una certificació 'animal-based', multiespècie i completament independent, que aplica auditories rigoroses basades en l'observació científica del comportament, la salut, l'alimentació i l'entorn.

A més, compta amb un sistema d'auditories anuals, algunes no anunciades, realitzades per entitats certificadores independents formades per Welfair, i amb un Comitè Científic que revisa i actualitza els protocols constantment per adaptar-los als avenços en investigació ia la realitat productiva.

Quines espècies estan cobertes actualment per la certificació i com s'adapta la metodologia a cadascuna?

Actualment, la certificació Welfair abasta boví, oví, porcí, aus (pollastres, gallines, galls dindi, ànecs i guatlles) i conills, i els productes derivats com llet, ous, lactis o embotits.

Cada espècie disposa d'un protocol propi, adaptat a la seva fisiologia, comportament i entorn, fins a 60 indicadors específics, els quals responen als quatre principis fonamentals: bona alimentació, bon allotjament, bona salut i comportament natural.

Com es fa el procés de certificació?

En primer lloc, les granges o escorxadors que volen certificar-se contacten amb una entitat certificadora independent autoritzada per Welfair, que realitza una auditoria completa i presencial.

Durant l'avaluació, es comprova el compliment dels requisits legals de cada país, així com dels paràmetres addicionals de bioseguretat, maneig i Benestar animal definits per Welfair.

Les auditories es fan almenys una vegada a l'any i es poden complementar amb les auditories no anunciades. Si es detecten no-conformitats, les empreses han de corregir-les en un termini determinat per mantenir el certificat. Només després de superar tots els criteris, la granja o escorxador obté el certificat Welfair, renovable anualment.

Podem veure el Segell Welfair en els productes carnis o derivats (llet, lactis, ous, embotits, etc.) sempre que s'hagin certificat i es comprovi la traçabilitat de totes les baules de la cadena productiva

Espanya és un dels principals productors de carn a Europa. Quin és el grau d'implantació del segell i el creixement internacional?

Actualment, més de 32.000 granges i 400 escorxadors estan certificats sota aquest esquema, que ja s'aplica a nou països –entre ells Espanya, Portugal, Dinamarca, Xile, Costa Rica, Equador, Mèxic i Brasil–, i continua expandint-se cap a noves regions d'Europa i Llatinoamèrica.

Aquest creixement respon a una sensibilitat social més gran ia l'interès del consumidor per saber què hi ha darrere de cada producte.

Des del punt de vista de la indústria càrnia, quins beneficis concrets aporta comptar amb el Segell Welfair?

Comptar amb el Segell Welfair permet a les empreses evidenciar que el seu compromís amb el Benestar animal és real i mesurable. A més, permet al consumidor conèixer que estan implicats en la cura dels animals.

Més enllà del reconeixement, suposa beneficis tangibles: els animals cuidats adequadament emmalalteixen menys, requereixen menys tractaments farmacològics i es desenvolupen millor, cosa que es tradueix en una major eficiència productiva i qualitat dels aliments.

També genera confiança i reputació: el segell ha esdevingut un símbol de transparència i responsabilitat, tant per a la indústria com per al consumidor. En paraules que es repeteixen entre els productors, el Benestar animal no és només una obligació ètica, sinó una inversió productiva i de futur.

Com influeix el Benestar animal a la qualitat de la carn ia la percepció del consumidor?

Hi ha una relació entre el Benestar animal i la qualitat del producte final. En general, els animals que viuen en entorns confortables i lliures d'estrès tendeixen a presentar una millor fisiologia muscular, cosa que es pot traduir en una carn més tendra i potencialment una vida útil més gran.

De cara al consumidor, el Segell Welfair actua com un garant de confiança, perquè assegura que darrere del producte hi ha una auditoria científica i una traçabilitat completa. I aquesta confiança es tradueix en fidelitat: qui coneix allò que hi ha darrere del segell, ho busca.

Creieu que el sector ha percebut una millora real després de la implantació del sistema?

Sens dubte. El sistema ha impulsat una cultura de millora contínua, perquè obliga les empreses a revisar les pràctiques cada any ia incorporar nous aprenentatges.

Avui moltes granges utilitzen els informes d'auditoria com una eina d'autodiagnòstic: saben en quins aspectes millorar i com fer-ho. Aquesta és potser la major aportació de Welfair: haver convertit el Benestar animal en un procés mesurable i comparable.

Els resultats són visibles: més formació tècnica, millors condicions d'allotjament i maneig, i una consciència sectorial que passa de l'obligació a la convicció.

I el consumidor? Busqueu activament productes certificats?

Cada cop més. Tot i que encara hi ha marge de creixement, els consumidors comencen a reconèixer el Segell Welfair com a sinònim de rigor i qualitat. A igualtat de preu, solen optar pel producte certificat perquè entenen que darrere hi ha un compromís real amb l'ètica i la sostenibilitat.

No obstant, encara hi ha feina per fer en comunicació. El repte del sector és explicar millor què significa Benestar animal i desmuntar clixés: no es tracta d'animals en praderies idíl·liques, sinó d'assegurar-ne la salut, el confort i l'absència d'estrès, mesurat científicament. La transparència i la pedagogia són tan importants com la certificació mateixa.

En un context en què la sostenibilitat i l'ètica guanyen pes, quin paper hi juga el Benestar animal?

El Benestar animal és un dels pilars de la sostenibilitat agroalimentària, com ho són leficiència i la responsabilitat ambiental.
Animals sans i ben tractats impliquen menys malbaratament, menor ús d'antibiòtics i una millor conversió alimentària, cosa que redueix la petjada ecològica i millora la resiliència del sistema.

Cada cop més empreses càrnies integren el Benestar animal dins de la seva estratègia global de sostenibilitat, entenent que ètica, qualitat i eficiència no són objectius oposats, sinó complementaris.

Quin missatge voldríeu traslladar al sector i al consumidor final?

El Benestar animal és molt més que un estàndard o una certificació: és una manera de produir amb responsabilitat. Implica tenir cura dels animals, però també de les persones.

Quan s'aplica amb rigor científic i es mesura de manera transparent, genera confiança, millora la qualitat i enforteix tota la cadena alimentària.

Des de Welfair volem transmetre que aquest enfocament no és un afegit sinó part essencial d'una producció moderna, sostenible i ètica en un país com el nostre, on les coses ja es fan bé. Apostar pel Benestar animal vol dir apostar pel coneixement, per la millora contínua i per una relació més honesta entre qui produeix i qui consumeix.